Ethos Pathos Logos. Qu’est-ce que c’est que ces termes barbares ? On pourrait croire qu’il s’agit encore d’une méthode qui prend sa source dans le latin, mais non ! Et puis est-ce bien utile de savoir d’où vient cette technique ? Le plus important, c’est qu’elle va vous permettre de créer des personnages convaincants. De construire des protagonistes que vos lecteurs voudront suivre. Cette technique est utilisée en storytelling (d’entreprise notamment) et vous allez voir qu’elle s’adapte merveilleusement à vos héros.
Vous avez peut-être la meilleure idée du monde pour votre roman. Mais elle ne sera rien sans des personnages crédibles, cohérents, touchants.
Allez, c’est parti !
L’Ethos – Créer des personnages dignes de confiance
Comprendre l’Ethos : la crédibilité du personnage
On a tous déjà assisté à des scènes de film en soupirant à cause d’un héros invraisemblable. Il devient super fort à la fin du film, fédère tout le monde sans raison, parvient à dénouer une situation avec un deus ex machina (on en parlera dans un autre article). C’est décevant, agaçant, énervant. Si ce genre de situation survient, c’est que la préparation a été négligée.
Il n’y a aucune limite à se fixer pour vos personnages. Mais ils doivent être crédibles. C’est là qu’entre en jeu l’Ethos. C’est cette petite étincelle qui rend un personnage digne de confiance. Les lecteurs croient en ce qu’il dit et croient en lui, car il est cohérent. Pour être plus direct, il est à sa place. Imaginez un personnage à qui on pourrait confier un secret. Pourquoi ? Parce qu’il inspire la confiance, parce qu’il semble réel. Et pour vous, en tant qu’auteur, créer un tel personnage est essentiel.
L’Ethos d’un personnage, c’est son intégrité, son honneur, sa réputation. Un personnage avec un Ethos fort devient le genre de héros ou d’anti-héros auquel le lecteur veut croire. Pensez à vos personnages préférés et interrogez-vous sur leur Ethos. Attention ! Ce n’est pas forcément leur point fort. peut-être sont-ils plus Pathos ou Logos ? Vous lirez ça dans la suite de l’article.
Développer l’Ethos dans vos personnages : les éléments-clés
Maintenant que vous comprenez l’Ethos, voyons comment le développer chez vos personnages.
- Le passé et le contexte : où et comment votre personnage a-t-il grandi ? A-t-il appris des leçons importantes qui ont forgé sa personnalité ? Ces détails jouent un rôle énorme dans la crédibilité d’un personnage.
- Les valeurs fondamentales : quelles sont les valeurs qui définissent votre personnage ? Est-il loyal, honnête, courageux ? Ou au contraire, est-il rusé, pragmatique, voire égoïste ? Ce sont ces valeurs qui guideront ses choix et forgeront son Ethos.
- Les actions concrètes : un personnage crédible, c’est quelqu’un dont les actions parlent plus fort que les mots. Que fait-il, concrètement, pour montrer ses valeurs ? Utilisez des actions fortes et significatives pour ancrer son Ethos.
Tous vos personnages doivent être cohérents. C’est évident. Certains d’entre eux devront simplement l’être davantage encore si vous le décidez. Ce sera votre travail d’insister sur cette crédibilité pour l’élever au-dessus des autres protagonistes. Le personnage Ethos, c’est le personnage fiable par excellence.
Mettre en pratique : construire un Ethos fort pour vos personnages
Pour donner un Ethos solide à votre personnage, commencez par créer un “code moral” pour lui. C’est comme son propre guide interne, une sorte de boussole qui le guidera tout au long de l’histoire.
- Définissez ses valeurs : faites une liste de ce qui compte le plus pour lui. Ces valeurs définiront ses actions.
- Créez des dilemmes moraux : mettez-le face à des choix difficiles où il doit prouver qui il est vraiment. Ces choix peuvent être fictifs pour vous aider à y voir plus clair ou réels dans le passé ou l’avenir de votre protagoniste.
- Montrez sa vision du monde : comment voit-il la société, les autres, les relations ? C’est souvent là que l’Ethos ressort le plus.
En donnant à votre personnage une ligne de conduite et en le confrontant à des situations qui le forcent à s’y tenir (ou à le remettre en question), vous allez captiver vos lecteurs. Ils se demanderont comment votre personnage réagira face aux épreuves, et chaque décision renforcera ce fameux Ethos.
Comme beaucoup d’éléments d’un roman, un Ethos solide se construit en amont.
Le Pathos – Susciter l’émotion à travers vos personnages
Pour qu’un personnage soit « écouté », il doit valider une des 3 valeurs Ethos Pathos Logos. Naturellement, nous écoutons les personnes en qui nous avons confiance. Voyons maintenant ce qu’il en est pour les personnes passionnantes.
Comprendre le Pathos : l’émotion au cœur de votre personnage
Le Pathos, c’est l’émotion qui lie votre personnage au lecteur. Ce levier que vous pourrez utiliser pour vos protagonistes fera appel à l’empathie.
Pour réussir cette alchimie, vous devez comprendre ce qui rend votre personnage humain et vulnérable. Et la clé, ici, c’est de montrer ses failles, ses doutes, ses peurs. Attention toutefois à ne pas tomber dans la sensiblerie et vouloir à tout prix émouvoir vos lecteurs. Tout ceci doit demeurer authentique. Si votre héros souffre, vos lecteurs souffrent avec lui. S’il est heureux, c’est pareil.
Sans Pathos, un personnage peut sembler froid, distant, voire ennuyeux.
Les techniques pour développer le Pathos de vos personnages
Qu’est-ce qui pourrait briser ou combler votre personnage ? Posez-vous cette question, car c’est là que vous toucherez à l’émotion pure. Comment faire alors ? Plongez vos personnages dans des scènes d’émotions intenses. Dans de telles situations, vous pourrez montrer leurs vulnérabilités, créer des liens forts avec d’autres protagonistes ou ajouter des conflits intérieurs. Concrètement, vous donnez du corps à votre héros.
Transmettre les émotions est certainement l’exercice le plus difficile pour un auteur. Prenez donc le temps de bien préparer vos personnages.
Humaniser vos personnages grâce au Pathos
Humaniser un personnage, c’est entrer dans ses pensées, dévoiler ses faiblesses, partager ses peines. Pour réussir, le mieux est souvent de se concentrer sur de petits détails, ces petites choses qui font toute la différence. Personnellement, c’est l’étape que je préfère. J’aime prendre le temps de me mettre dans la tête de mon héros alors que je lui fais subir différentes situations.
Pour ce faire, j’écris des monologues intérieurs sur des sujets et scènes variés : dernières paroles avant de mourir, une blessure cuisante, une étreinte amoureuse, la perte d’un compagnon…
Je ne me contente pas de l’introspection. J’aime bien imaginer la gestuelle de mon personnage, les tics de visage ou autres.
Le Pathos est là pour donner à votre personnage une dimension humaine.
Le Logos – Donner de la logique et de la raison aux actions de vos personnages
Comprendre le Logos : la logique derrière chaque choix
Le Logos, c’est la logique qui soutient les choix et les actions de votre personnage. Dites-vous que chaque décision a une raison solide. Bien sûr, si vous avez un personnage atypique qui se laisse guider par l’impulsion et l’instinct, cela ne fonctionnera pas.
Quand vous donnez du Logos à un personnage, vous l’ancrez dans le réel, vous justifiez ses choix. Chacune de ses décisions sont prises en fonction du bon sens. Là encore, vous devrez vous creuser la tête pour définir quel est le bon sens. Car il diffère selon les gens. Et pour cela, vous devez connaitre les objectifs de vos protagonistes.
Je m’explique.
Prenons un exemple simple : imaginez un personnage confronté à un dilemme où il doit choisir entre aider un ami mourant ou mettre fin aux plans du méchant. Son choix doit être logique, il doit reposer sur des raisons claires. Peut-être qu’il choisira d’aider son ami parce qu’il valorise l’amitié par-dessus tout. Ou peut-être qu’il choisira l’autre option parce que sa mission est avant tout de combattre le mal. C’est pour cette raison que la fiche personnage est essentielle.
Le Logos aide le lecteur à comprendre le « pourquoi », car il justifie les actions et les décisions de vos protagonistes.
Les clés d’une pensée rationnelle
Une pensée rationnelle…mouais…Ce n’est pas forcément évident, car la raison dépend aussi de chacun. Quand on voit comment les guerres divisent dans le monde, on peut se dire que la raison est assez subjective.
Si vous voulez que votre personnage soit logique (sa logique), commencez par définir ses motivations. Qu’est-ce qui le pousse à agir ? Quels sont ses désirs profonds, ses valeurs ? Ces motivations doivent guider chaque choix, chaque action, pour que le personnage reste cohérent et crédible.
Vous avez logiquement réalisé ce travail en amont. Il ne vous reste qu’à le peaufiner un peu.
Utiliser le Logos pour ancrer vos personnages dans la réalité
Imaginez une scène cruciale où votre personnage doit faire un choix difficile. Comment va-t-il analyser la situation ? Va-t-il peser les options avant de se lancer ? C’est ici que vous pouvez faire briller le Logos. Plus votre personnage raisonne, plus ça fonctionne.
Une astuce pratique ? Faites-le réfléchir dans les dialogues. Parfois, une discussion avec un autre personnage peut révéler beaucoup sur la logique de ses choix.
Gardez aussi à l’esprit l’arc de votre personnage. Son Logos peut évoluer. Tout comme l’Ethos et le Pathos. J’ai trouvé assez incroyable la manière dont Georges R. Martin nous fait détester, puis aimer (Ethos) Jaime Lanister (dans la série). le Logos peut également évoluer. Au début de l’histoire, votre héros peut être guidé par un objectif clair. Mais au fil des épreuves, de nouvelles motivations émergent. Le Logos se transforme, se complexifie. Votre personnage devient alors plus riche.
L’Ethos Pathos Logos est véritablement crucial pour l’écriture d’un roman. Cette méthode va permettre à vos lecteurs d’adhérer davantage à vos personnages. Ils croiront en eux. Prenez donc le temps de bien préparer cette étape. Et pour aller plus loin, je vous invite à lire mon article pour créer un héros captivant.
